Sykepleieren som ga stemme til det usagte

I nesten tre tiår har Monica Skjaanes Bjerkseth stått ved sykesengen – først 25 år ved Sykehuset Telemark, senere ved Bamble Helsehus. Nå har hun også funnet en annen måte å hjelpe på: som forfatter.

Fra journal til forfatterskap

«Jeg har egentlig alltid skrevet, men ikke med tanke på å bli forfatter,» forteller Monica. Skrivingen startet som en måte å bearbeide inntrykk fra jobb og privatliv – helt til hun forsto at historiene hun bar på, kunne bety noe for andre også. Hun skriver hovedsakelig dokumentarisk og selvbiografisk sakprosa, fordi hun ønsker å formidle virkelige historier som kan skape gjenkjennelse, innsikt og håp.

En bok om mennesket og systemet

Resultatet er en bok bygget på hennes egne erfaringer som både helsepersonell og pårørende. Den handler om møtet mellom mennesket og systemet – om sårbarhet, håp, kamp og kjærlighet når livet utfordrer oss på måter vi ikke er forberedt på. «Jeg ønsker å gi stemme til erfaringer som ofte blir stående i skyggen,» sier hun. Veien dit har ikke bare vært lett: som mange skrivende har hun hatt perioder med tvil om historiene hennes var «viktige nok» – men har erfart at det ofte er nettopp i disse periodene man vokser, både som menneske og forfatter.

Å gi ut boken selv

Monica valgte å gi ut boken selv. «Det har vært både krevende og lærerikt,» forteller hun. «Som selvutgiver får man stor frihet, men også ansvar for mye av det et forlag vanligvis håndterer. Samtidig har det gitt meg en sterk følelse av eierskap – og en stolthet over å ha fulgt hele prosessen, fra idé til ferdig bok.»

Å sitte med sin egen bok mellom hendene beskriver hun som en helt spesiell opplevelse: «På én gang både uvirkelig og veldig virkelig. Det var en blanding av stolthet, lettelse, takknemlighet – og kanskje litt ærefrykt.»

Varm mottakelse, nye bøker på vei

Mottakelsen har vært varm. Det som har betydd mest, er tilbakemeldinger fra lesere som kjenner seg igjen, eller som endelig har fått ord på egne erfaringer. Nå venter bok nummer to – om hennes mor og egne erfaringer som pårørende – snart klar for trykking, mens bok nummer tre allerede er under arbeid.

Engasjert langt utover skrivingen

Ved siden av forfatterskapet sitter Monica i styret i Pårørendeunionen, og har tidligere sittet to år i styret i Helsetjenesteaksjonen. Hun har også startet på videreutdanning i veiledningspedagogikk ved Universitetet i Sørøst-Norge. Hun bor i Brevik i Porsgrunn, og er, som hun selv sier, spesielt opptatt av «mennesker, relasjoner, og hvordan systemer påvirker livene våre».

Rådet til andre som drømmer om å skrive

Til andre som vurderer å ta fatt på egen bok, har Monica et klart råd: «Begynn å skrive før du føler deg klar. Perfeksjon er ofte den største hindringen. Skriv jevnt, og ikke vær redd for å omskrive – ingen bøker blir til i et perfekt førsteutkast. Det viktigste er ikke å skrive perfekt, men å skrive ærlig.»

Hos Forfatterskolen og Indiemoon er vi stolte av å ha fått følge Monica på veien fra erfaring til ferdig bok. → indiemoon.no