Suksess med krimserie på eget forlag
Da Laila Sandvold Macdonald gikk fra å kombinere journalistikk og skriving til å bli forfatter på fulltid, var det siste steget i en reise som startet mange år tidli...
Da Laila Sandvold Macdonald gikk fra å kombinere journalistikk og skriving til å bli forfatter på fulltid, var det siste steget i en reise som startet mange år tidligere. Reisen begynte med en hovedfagsoppgave om nordmenn i den amerikanske borgerkrigen, og et manus som fortsatt ligger i skuffen.
Fra sakprosa til skjønnlitteratur ...
I dag har Laila tre utgitte krimromaner bak seg, og skriver på den fjerde, i en serie som holder på å oversettes til engelsk.
— Jeg lærte å lese da jeg var tre år gammel, og har alltid vært opptatt av språk og litteratur. Jeg har "svermet" litt for forfatteryrket, både som barn og voksen, men så kom jobben og livet i veien.
Laila har solid akademisk bagasje: Cand.philol med hovedfag i amerikansk historie, samt grunnfag i filosofi, nordisk språk og litteratur, og medievitenskap — alt gjennomført ved siden av full jobb. Veien til Forfatterskolen gikk via den historiske interessen.
— Jeg kom i gang med mitt første skjønnlitterære manus som elev ved Forfatterskolen. Manuset bygger på hovedfagsoppgaven min — nordmenn i den amerikanske borgerkrigen, deres krigsinnsats, og dørene krigen åpnet for enkelte av dem. Jeg hadde først planlagt en fagbok, men det fungerte ikke slik jeg ville. Da min bedre halvdel foreslo en roman i stedet, begynte brikkene å falle på plass.
... til krim
Det som startet som ren skjønnlitteratur, tok en ny retning da Forfatterskolen lanserte krimkurs.
— Som nytent nettstudent klarte jeg ikke å styre unna. Jeg meldte meg på, og kjørte krim og skjønnlitteratur i et hektisk parallell-løp. Jeg hadde aldri trodd jeg skulle bli krimforfatter, men jeg ble fascinert av utfordringen i å bygge spenningskurven en slik historie må ha.
Forfatterens mål er å gi leserne underholdning med substans.
— Jeg liker å gi leserne en virkelighetsflukt. Gudene skal vite at vi trenger det i dagens verden. Samtidig er det viktig for meg at bøkene har et budskap — jeg vil ikke at krimhistoriene mine skal være ren underholdning.
Hun plasserer seg selv i sjangeren "whodunnit".
— Jeg foretrekker det ordet framfor "feelgood-krim" eller "hyggekrim". Det er jakten på svarene og gjerningspersonen som står sentralt i mine plott, ikke detaljerte beskrivelser av vold. Når man hele livet har vært opptatt av rettferdighet, passer det godt med denne sjangeren — og jeg får mulighet til å legge inn budskap om det jeg brenner for: Miljøvern, dyrevern og dyrevelferd.
Hamler opp med faunakriminelle
I sentrum av Lailas forfatterskap står Lilliann Bermer — en ung kvinne i siste halvdel av tjueårene, bosatt i Lillestrøm, nettjournalist av yrke, som gjennom serien dras stadig dypere inn i etterforskningens verden.
— Det startet med "Skupet" i 2021, der Lilliann etterforsker bestevenninnens død. Dette manuset ble påbegynt under kurset hos Forfatterskolen. Deretter fulgte "Spor i kald jord" i 2023, en cold case-etterforskning, og nå i 2026 kom "Vannmannen", der Lilliann må hamle opp med internasjonale faunakriminelle. Miljø- og dyrevern ligger som et bakteppe i alle tre bøkene.
Investerte i eget forlag
Laila gir ut bøkene gjennom sitt eget forlag, Macademics forlag.
— Prosessen rundt en bokutgivelse er intens og krevende, men det er også spennende og givende. Jeg har samlet et proft team av frilansere rundt meg, og det føles godt å sitte i sentrum og styre det hele.
Hun er likevel tydelig på at dette er et reelt, økonomisk vågestykke:
— Det å gi ut bok på eget forlag er en investering, og alle investeringer innebærer risiko for tap. Det er dyrt å produsere bøker, og man har ingen garanti for å få pengene tilbake. Å være både forlegger og forfatter krever en god del penger, og is i magen. Jeg er ikke rik, men klarte å spare opp noen kroner i egen bedrift i løpet av journalistkarrieren. De har vært gode å ha i investeringsfasen.
Til andre som vurderer samme vei, har hun følgende råd:
— Du må skape et profesjonelt produkt. Bruk profesjonelle ressurser. Sett av penger til redaktørtjenester, ombrekking, designer, språkvask og korrektur.
Planer – ikke drømmer
Krimserien har fått gode tilbakemeldinger fra lesere og bokbloggere, de fleste med terningkast fire og fem.
— Om "Vannmannen" har en av bloggerne sagt at den er «en krim med budskap», sier Laila.
Nå venter internasjonal ekspansjon: "Skupet" er under oversettelse til engelsk, med planlagt ferdigstillelse innen utgangen av 2026. Lydbokutgivelser står også på planen.
— Jeg har levd av å skrive såpass lenge at jeg snakker om planer, ikke drømmer. Så lenge ideene fortsetter å komme, vil jeg skrive videre på Lilliann Bermer-serien. Jeg jobber også med noen andre ideer. Jeg har blant annet en plan om å hente den historiske romanen opp av skuffen. Og jeg har et par påbegynte sci fi-noveller, samt ideen til en "krim-sci fi". For å si det sånn: Jeg kommer ikke til å kjede meg i årene som kommer.
Viktig fellesskap
Laila sier det har vært veldig fint å samarbeide med Forfatterskolen.
– Både nettkurs-konseptet og oppfølgingen fra skolen har gitt meg den fleksibiliteten jeg trengte.
Det er fellesskapet hun trekker frem som det aller viktigste.
— Gjennom kursene fikk jeg god kontakt med flere medelever, som fortsatt er mine gode skrivevenner. Takket være sosiale medier kan vi samskrive, uansett hvor vi bor. Fellesskapet vi bygget gjennom kursene har vært svært viktig for meg.
Drøm gjerne, men ikke for lenge
Laila har klare råd til deg som drømmer om å bli forfatter:
— Drøm gjerne, men ikke for lenge. Dersom du virkelig vil bli forfatter, må du komme deg ut av drømmebobla og forholde deg til den virkelige verden. Bokbransjen er en kompleks og tøff bransje, og forfatteryrket må læres, som alle andre yrker.
— Det første du må utvikle er tykk hud. Du må tåle å få ærlige tilbakemeldinger. Sier redaktøren at noe må skrives om, så stemmer trolig det. Husk at et manus alltid kan bli bedre — du må bli enig med redaktøren om når det er godt nok.
Hun har også et konkret, praktisk råd til deg som når gjennom hos et forlag:
— Ikke send et manus til forlag før du har satt deg inn i hvordan forlagsverdenen fungerer. Vil et forlag ha manuset ditt: Sjekk at du får normalkontrakt — en kontrakt både Forleggerforeningen, Forfatterforbundet og Forfatterforeningen har gått god for.
Laila er opptatt av at forfattere må skaffe seg kunnskap om bransjen de går inn i, og stå opp for seg selv.
– Med en liten innsprøyting av realisme tror jeg forfatterdrømmen blir mer oppnåelig. Første bud er uansett: Lær deg håndverket.
Laila Sandvold Macdonald gir ut Lilliann Bermer-serien på eget forlag, Macademics forlag. «Skupet» (2021), «Spor i kald jord» (2023) og «Vannmannen» (2026) er alle tilgjengelige nå.
Her kan du bestille Lillian Berner-serien:
— Forfatterskolen ✳